Der Begriff "Inklusion" stammt vom lateinischen "inclusio" für "Einschluss" oder "Einschließung" ab und meint die Befähigung von Menschen mit Behinderung zu selbstbestimmtem Leben und Teilhabe an allen Bereichen der Gesellschaft.
Inklusion beginnt bereits in der frühkindlichen Betreuung und in den Kindertagesstätten. Sie setzt sich fort über das Schulsystem, wo der Bereich der Förder- bzw. Sonderschulen aufgelöst und alle Schulen inklusive Schulen werden sollen. Dieser Prozess wird in den unterschiedlichen föderalen Bildungssystemen der Länder in verschiedener Weise umgesetzt.
Für die berufliche Bildung und die Berufsausbildung im Besonderen bedeutet Inklusion, gesellschaftliche Teilhabe unabhängig von den Dispositionen und Ausgangslagen der einzelnen Personen zu ermöglichen und individuell zu unterstützen. Vielfalt wird als Chance und Ressource angesehen. Damit steht der Begriff der Inklusion in positivem Bezug zum Thema Diversität und grenzt sich vom Begriff der Integration ab, weil dort Trennungen zwischen den Gruppen bestehen bleiben.